为什么法妮·威利斯被从乔治亚州选举案中除名

周四，一个州上诉法院将富尔顿县地方检察官法尼·威利斯从针对唐纳德·特朗普等人的佐治亚州选举干预案中除名，这是这位当选总统在刑事案件中取得的最新法律胜利，这些案件曾威胁到他的职业生涯和自由。

针对特朗普和其他十几人的案件已经停滞了几个月，原因是威利斯与她聘请的特别检察官内森·韦德（Nathan Wade）的恋爱关系有关的上诉。

乔治亚州上诉法院的一个小组以“表面上的不正当行为”为由，以2比1的投票结果表示，“这是强制取消资格的罕见案件，没有其他补救措施足以恢复公众对这些诉讼的公正性的信心。”威利斯的办公室立即提交了一份意向通知，要求乔治亚州最高法院审查该决定。

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但对现任总统提起刑事诉讼实际上是不可能的。特朗普回到白宫时，已经克服了起诉他的努力，并获得了最高法院的一项裁决的授权，该裁决授予他在任期间任何“官方行为”的推定豁免权。

就在几周前，司法部特别检察官杰克·史密斯（Jack Smith）放弃了对这位即将上任的总统的两项联邦起诉，同时，由于特朗普在11月击败民主党副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris），纽约另一起封口费案的判决被无限期搁置。

亚特兰大的一个大陪审团于2023年8月起诉了特朗普和其他18人，利用该州的反敲诈勒索法指控他们参与了一项范围广泛的计划，非法试图推翻特朗普在2020年总统选举中以微弱优势输给民主党人乔·拜登。所谓的阴谋包括特朗普打电话给乔治亚州国务卿布拉德·拉芬斯伯格，敦促他帮助找到足够的选票来击败拜登。已有四人认罪。

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特朗普对福克斯新闻数字频道表示，此案“不应该被允许进一步发展”。这位当选总统还说：“每个人都应该得到道歉，包括那些多年来一直深陷其中的优秀爱国者。”

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特朗普在乔治亚州的首席律师史蒂夫·萨多（Steve Sadow）表示，这一裁决“理由充分，公正”。他说，上诉法院“强调，威利斯的不当行为制造了一种‘虚假的气味’和一种不当行为，只有取消她和她的整个办公室的资格，才能解决这个问题。”

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“这一决定结束了对美国下一任总统出于政治动机的迫害，”萨多在一份电子邮件声明中写道。

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威利斯的代表没有立即回复要求对裁决发表评论的短信。

威利斯被指控从她与韦德的恋情中不正当获益，这导致了案件的几个月的动荡，因为威利斯和韦德的私人生活细节在2月中旬在法庭上被曝光。一名被告的动议称，威利斯和韦德有一段不正当的恋爱关系，威利斯为韦德的工作支付了大笔费用，然后从韦德支付的豪华度假费用中获益。

威利斯和韦德承认了他们的关系，但表示他们直到2022年春天才开始约会。他们说，韦德于2021年11月被聘用，他们的恋情于2023年夏天结束。他们还作证说，他们大致平均分摊旅行和其他费用，威利斯经常支付费用或用现金偿还韦德。

恋情指控浮出水面后不久，威利斯在亚特兰大一个历史悠久的黑人教堂发表讲话，为韦德的资格和她自己对办公室的领导进行了辩护。辩护律师说，这段讲话包含了一系列针对被告及其法律团队的不当和偏见言论，毒害了任何可能对他们不利的陪审员。

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由特伦顿·布朗（Trenton Brown）法官撰写、托德·马克尔（Todd Markle）法官加入的上诉法院多数意见称，“初审法院为防止持续出现的不当行为而制定的补救措施，并没有解决检察官威利斯（DA Willis）在行使审前自由裁量权，决定起诉谁以及提出什么指控时，有时存在的不当行为。”

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在反对意见中，法官本杰明·兰德（Benjamin Land）写道，“法律不支持多数人达成的结果。”他说，初审法院的法官有广泛的自由裁量权，可以根据具体情况采取补救措施，上诉法院应该尊重这一点。

“我们来这里是为了确保法律得到正确应用，并在我们发现有害的法律错误时予以纠正。我们的工作不是事后猜测审判法官，也不是用我们的判决来代替他们的判决。”

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他说：“就像这里一样，如果检察官没有实际的利益冲突，初审法院根据提交给它的证据，驳回了有关实际不当行为的指控，我们就无权推翻初审法院拒绝取消资格动议的决定。”他认为，多数派的意见违背了格鲁吉亚几十年来的先例。

上诉法院小组的裁决意味着，将由乔治亚州检察官委员会寻找另一名检察官来接管此案，不过如果州最高法院受理此案，这可能会被推迟。鉴于起诉这一庞大而复杂的案件需要大量资源，可能很难找到另一位愿意接手此案的检察官。那个人可以继续走威利斯走过的路，决定只追究一些指控，或者干脆撤诉。

高等法院法官、初审法院法官斯科特·迈克菲（Scott McAfee）在3月份裁定，不存在迫使威利斯退出此案的利益冲突。特朗普和其他人对这一裁决提出了上诉。

迈克菲写道，控方“被表面上的不当行为所阻碍”。他说，只有韦德离开，威利斯才能继续调查这个案子；几小时后，特别检察官递交了辞呈。

美联社记者埃里克·塔克（Eric Tucker）在华盛顿和吉尔·科尔文（Jill Colvin）在纽约为本报道做出了贡献。