性别工资差距扩大的背后是什么？

纽约（美联社）——COVID-19大流行对美国职业女性造成了多大的挫折？

尽管在经济危机最严重时期失业或离职的女性大多已经重返职场，但最近的一项发现表明，许多人为放弃工作付出了代价：美国人口普查局（U.S. Census Bureau）的一份报告显示，2023年，全职工作的男女之间的性别工资差距20年来首次逐年扩大。

试图理解这些数据的经济学家表示，它捕捉到了疫情后劳动力市场复苏中一个复杂的时刻，当时许多女性终于重返全职工作岗位，尤其是在受到严重打击的低薪行业，这些行业的女性比例过高，如酒店、社会工作和看护。

也不全是坏消息：去年所有工人的工资都上涨了，但男性的工资上涨得更快。虽然性别工资差距有所扩大，但与2019年疫情爆发前的水平相当。

2023年，全职工作的女性与男性相比，每美元的收入为83美分，低于2022年84美分的历史高点。美国人口普查局（Census Bureau）称，这是自2003年以来该比例首次在统计上显著扩大。

这与前五年的情况正好相反，当时这一比例一直在缩小——这一趋势的部分原因可能是女性平均收入中位数的上升，因为许多低薪女性被挤出了全职工作。

美国劳工部首席经济学家s·j·格林（S.J. Glynn）表示，现在判断2023年是一个暂时现象，还是性别工资差距令人担忧的新趋势的开始还为时过早。但她说，即使倒退到大流行前的现状，也提醒人们，妇女在一开始是多么落后，并表明大流行如何减缓了实现性别平等的进程。

西班牙裔女性尤其说明了这一时刻的复杂性。根据人口普查局的数据，全国妇女法律中心和全国妇女与家庭伙伴关系、研究和倡导团体分析的数据显示，与全职白人男性相比，她们是2022年至2023年期间唯一一个工资差距略有缩小的女性群体。黑人女性和亚洲女性的工资差距扩大了，而白人女性的工资差距保持不变。

拉丁裔进入劳动力市场的速度比非西班牙裔更快。在2022年至2023年期间，全职工作的拉丁裔人数激增了5%，而全职女性员工的总数保持不变。

加州路德会大学经济研究与预测中心执行主任马修·菲恩纳普（Matthew Fienup）表示，他预计拉丁裔的工资、受教育程度和对美国GDP的贡献“在可预见的未来将继续增长”。就女性整体而言，他指出，自1981年以来，性别工资差距一直在稳步缩小，尽管每年偶尔会扩大。

“重要的是不要过分强调某一年的数据点，”他补充说。

尽管如此，进步的步伐仍然缓慢，并且出现了停滞时期。

美国人口普查局社会、经济和住房统计部门助理主管莉安娜·福克斯（Liana Fox）表示，拉美裔仍然是收入最低的劳动者之一，她们的全职收入中位数为43880美元，而黑人女性为50470美元，白人女性为60450美元，白人男性为75950美元。因此，她们在2023年迅速进入全职劳动力市场，减缓了女性整体工资中位数的增长，可能导致当年性别工资的扩大。

根据一项研究，拉丁裔工人是受疫情影响最严重的群体之一，2020年4月，拉丁裔工人的失业率为20.1%，是所有主要人口群体中最高的，该研究调查了疫情对女性造成的不成比例的影响。

家庭佣工尤其感受到这种影响。许多人失去了工作，包括英格丽德·瓦卡（Ingrid Vaca），她是弗吉尼亚州福尔斯彻奇（Falls Church）的一名西班牙裔老年人家庭护理员。

Vaca来自玻利维亚拉巴斯，她曾多次感染COVID-19，并在2020年因呼吸困难住院一周。即使在康复后，她的检测结果仍然呈阳性，因此在那一年或第二年的大部分时间里，她无法进入家人的家中或工作。

她没钱买吃的，也没钱付房租。“这非常艰难，”她说，并描述了她在离开期间如何失去客户，现在仍在努力寻找全职、稳定的工作。

人口普查局仅通过比较全年从事全职工作的男性和女性来计算性别工资差距。但全国妇女与家庭合作组织（National Partnership for women & Families）主席乔斯林·弗莱（Jocelyn Frye）说，包括兼职工作者在内的数据显示，女性的处境更为严峻。

例如，该组织的报告分析了人口普查局（Census Bureau）的微观数据，根据这一标准，拉丁裔男性每获得1美元的收入，他们的工资差距仅为51美分，性别工资差距从2022年的52美分扩大到了51美分。

妇女政策研究所（Institute for Women’s Policy Research）就业与收入项目主管阿利亚娜•赫格维什（Ariane Hegewisch）说，拉丁裔男女工资差距的小幅缩小可能是因为，根据IWPR对联邦劳工数据的分析，去年拉美裔在高收入职业中的比例从13.5%上升到了14.2%。

然而，她补充说，2023年从事全职低薪工作的拉丁裔比例也有所增长。

全国妇女民权组织Legal Momentum的经济正义部主任塞赫·卡瓦贾（Seher Khawaja）说，在解决造成性别收入差距的结构性问题之前，美国的性别收入差距将继续存在。

卡瓦贾说：“我们确实没有纠正一些潜在的问题。”

例如，目前的经济严重依赖妇女照顾儿童和老年人。Khawaja说：“除非我们认识到我们需要给予护理工作应有的价值，否则女性将继续被抛在后面。”

虽然许多民主党人和共和党人都认同女性在劳动力中面临的结构性挑战，但他们一直在努力寻找政策解决方案的共同点，包括提供和提供。

围绕民主党发起的《工资公平法》（Paycheck Fairness Act）的斗争正在进行，该法案将更新1963年的《同工同酬法》（Equal Pay Act），包括保护工人不会因讨论自己的工资而遭到报复。倡导者说，这一做法有助于让工人对工资歧视一无所知。

共和党人普遍反对该法案，认为它是多余的，而且会引发无谓的诉讼。然而，副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）周一重申了她对民主党提出的法案的支持。

与此同时，薪酬不平等也会产生连锁反应，Khawaja解释说：“不仅仅是女性受到影响。他们的家庭，他们的孩子正在遭受缺乏足够收入和补偿的痛苦。这导致了贫困和不安全的代际循环。”

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